弗朗西斯第一次触球是他9岁那年，他的一个小朋友带他到当地的男孩俱乐部，在那里他第一次看到了真正的篮筐是什么样子的。他穿着牛仔裤和学校统一发的鞋，因为家里买不起对于他来说已经算是奢侈品的运动鞋。就是这样一个小孩散发出来的灵性，一下就吸引了俱乐部里的篮球教练托尼邀请这个貌不惊人的小朋友来他的球队训练。

很快弗朗西斯就开始了他每天课外6小时的正规篮球训练。朗利说:“当时的史蒂夫其实和别的小孩没什么太大的不同，惟一一点就是你永远都能从他的眼中看到强烈的争胜欲望，无论在哪里他总是要成为最好的。”

尽管史蒂夫成功了，但惟一遗憾的是他并不拥有一副适合打篮球的好身板。“在篮球场上，他显得太小了。”他的哥哥特里说。

说出来大家可能都不相信，弗朗西斯进入布菜尔高中的时候身高仅有1米60。那时他的身高成为了惟一能够阻止他上场比赛的因素，一旦对手派上一个高大的后卫，教练就不得不把他换下场，就这样史蒂夫也从未离开过球队，即使教练不让他上场，他也是球队中训练最刻苦的球员那个赛季弗朗西斯仅仅代表球队出战一场。

而且还不是作为主力控卫，而是作为在外围突施冷箭的三分投手。接下来的一年他又因为伤了脚踝休战了几乎整个赛季对于弗朗西斯来说，那并不是最糟的。悲剧降临在幼小的史蒂夫身上，他的母亲布兰达那年因为癌症离开了他，年仅39岁。

“他几乎放弃了他的学业，而且他也拒绝训练，仿佛世界末日即将来临。那段日子，他好像是想与世隔绝，几乎令他失去了生活下去的勇气。”特里回忆当年。

突如其来的打击，并没有让史蒂夫从此一蹶不振，相反母亲在天堂的祝福给弗朗西斯带来了转机和好运。接下来的那个秋天，一个好心的朋友替弗朗西斯申请到了康涅狄格大学预科班的机会，但是就算是学校提供了数额不菲的助学金，弗朗西斯还是负担不了高昂的学费。